Cavia’s werden voor het eerst gefokt door voorlopers van de Inca's. Vermoedelijk is dit slechts één keer gebeurd, ongeveer 3000 jaar geleden. In Peru, Bolivia en Ecuador zijn cavia's nog altijd een belangrijk voedseldier. Het wordt nog altijd op markten geroosterd en verkocht onder de naam "cuy".
Op sommige trouwfeesten in Peru vormt de cavia het hoofdmenu. Bij traditionele genezingsrituelen wordt er door de geneesheer met een cavia over het lichaam van de patiënt gestreken. De cavia neemt over wat er mis is met de patiënt en de geneesheer bekijkt vervolgens de ingewanden van de inmiddels geslachte cavia om te zien wat er met de patiënt mis is.
De cavia werd in Europa geïntroduceerd door Nederlandse en Engelse handelaren. De cavia werd hierdoor al snel populair als exotisch huisdier. Zelfs koningin Elizabeth I van Engeland had een cavia als huisdier.
De cavia wordt weleens aangeduid met de naam "Guinees biggetje". Toch zijn cavia's geen varkens en komen ze ook niet uit Guinea. Waarom ze dan toch als guinees biggetje worden betiteld is een raadsel. Het heeft waarschijnlijk te maken met het knorrende geluid dat ze produceren en de gedrongen lichaamsvorm.
Ook wordt wel gezegd dat cavia's ongeveer als biggetjes smaken. Nog een andere verklaring voor de naam zou zijn dat guinees afgeleid zou zijn van "een guinea". Een oude Engelse munt van 21 shilling, wat een vorstelijk bedrag zou zijn om te betalen voor een exotisch huisdier.
En tenslotte wordt weleens gezegd dat guinees afkomstig is van Guyana, maar deze benaming was naar men zegt nog niet in gebruik toen de cavia werd ontdekt.
|
|
|
|
|
